Death in Venice

1971, 131 min, Italië, taal: Engels, ondertitels: Frans, Nederlands, 35mm
i.s.m. Film-Plateau

De novelle Der Tod in Venedig van Thomas Mann over een oudere schrijver die zijn laatste levensdagen doorbrengt in Venetië, werd in 1971 door Luchino Visconti onvergetelijk verfilmd. In de adaptatie wordt de schrijver een componist, Gustav von Aschenbach, gespeeld door Dirk Bogarde. De protagonist brengt de zomerdagen door op het Lido maar de uitbraak van een cholera-epidemie werpt een donkere schaduw over de reis. Von Aschenbach wordt in zijn overpeinzingen over esthetica gestoord door de verschijning van de wondermooie tienerjongen Tadzio.

De toen choquerende suggestiviteit van de plot rond deze platonische verliefdheid heeft echter vooral een metaforisch doel: de spanning tussen jeugd en ouderdom, het dionysische en het apollinische in de kunst oproepen. Visconti koos voor de soundtrack één van de meest aangrijpende muziekstukken ooit: het Adagietto uit de vijfde symfonie van Mahler. Er is wellicht geen filmfan te vinden die de compositie kan horen zonder het iconische beeld voor zich te zien van de pootjebadende Tadzio bij zonsondergang. Death in Venice was in 1997 de eerste Film-Plateauvertoning gekozen door ere-voorzitter prof.em. Etienne Vermeersch.