I’m No Angel (1933)

“When I’m good, I’m very good, but when I’m bad, I’m better.” Hollywood diva Mae West schitterde in I’m No Angel als Tira, de ravissante circusartieste die leeuwen temt zoals mannen — met blonde charme en scherpe satire. Terwijl ze zich een pad door de high society jungle van New York baant, speelt ze haar eigen opportunistische spel. Met een nieuw en uitdagend circusnummer zwijmelt haar publiek weg en komt men onder vuur te liggen van haar rake oneliners.

De tand des tijds verzilverde I’m No Angel tot een echte Hollywoodklassieker, maar in 1933 werd de film enigszins als controversieel beschouwd vanwege de provocerende performances en pittige persoonlijkheid van Mae West. De Hays Code, een reeks ingevoerde richtlijnen voor zelfcensuur in de filmindustrie, werd geïmplementeerd tijdens de productie van de film. Ondanks de (zelf)censuur van de Code, wisten West haar suggestieve dialogen en spraakmakende optredens aan te schuren tegen de limieten van het toelaatbare. Het succes en de populariteit van I’m No Angel ligt in Wests vermogen om te navigeren en de beperkingen de censuur in moraliteit uit te dagen. Als een echte pre-Code diva drukte ze een onuitwisbare stempel op de entertainmentindustrie en blijft zo gelden als eeuwige inspiratie voor vrouwelijke sassy personages aller landen.