Weird Wednesday: Mind Game (2004)

In het drukbevolkte pantheon van de Japanse animatiekunst zijn weinig films zo intens, extravagant en existentieel doortastend als Masaaki Yuasa’s regiedebuut. Zwevend tussen bad trip en een bijna-dood-ervaring doet Mind Game alle eer aan haar titel. Aan de hand van een reeks hallucinogene effecten en absurdistische situaties ontvouwt zich het verhaal van Nishi, een 20-jarige aspirant Manga-tekenaar met moeilijk te tillen dromen en een obsessie voor zijn jeugdliefde Myon. Tijdens een moment van klungelige heroïek vindt Nishi vroegtijdig zijn einde door een Yakuza-kogel in zijn rectum, waarna zijn ziel in een vagevuur-achtige ruimte belandt.

Dit einde van Nishi betekent zo slechts het begin van een reeks omzwervingen die zowel de beslommeringen van het aardse bestaan, als de limieten van klassiek animeren weten te overstijgen. Verschillende animatiestijlen, genreconventies en emotionele tonen mengend, verwerkt Yuasa grootse filosofische thema’s tot een flipperkast aan visuele vernuftigheden.